Tomás Villegas, de una pista de tierra al oro sudamericano: “Cada sacrificio valió la pena”
En Mientras Tanto dialogamos con Tomás Villegas, el atleta mercedino que hizo historia en los Juegos Sudamericanos U23 de Santa Fe al convertirse en el primer argentino en ganar los 100 metros llanos en la historia del certamen. Con una marca de 10,42 segundos, obtuvo la medalla de oro, mientras que su hermano Lucas consiguió la plata con 10,44 segundos. Contó cómo construyeron este logro desde una pista de tierra, los objetivos para 2027 y las dificultades económicas que enfrentan para competir internacionalmente.
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Tomás y Lucas Villegas: dos hermanos en lo más alto del atletismo sudamericano
Para Tomás, compartir el podio con su hermano Lucas fue mucho más que una medalla. Aunque el atletismo es una disciplina individual, ambos buscaron convertir sus carreras deportivas en un proyecto compartido.
“Es un sueño de los dos y también un objetivo”, explicó el atleta. Además, destacó la emoción de competir juntos en el relevo y ganar la prueba. Para los hermanos, representar a la Argentina y alcanzar estos resultados en equipo es una satisfacción que va más allá de los logros individuales.
El reconocimiento del público también los ayudó a dimensionar lo conseguido. Según contó Tomás, durante la competencia muchas personas se acercaron para felicitarlos, pedirles fotografías y compartir la alegría por sus resultados.
El resultado fue uno de los grandes momentos de la competencia para el atletismo argentino. Los hermanos también integraron el relevo masculino 4×100 metros junto a Matías Castro y Tomás Pablo Mondino. El equipo nacional ganó la prueba con un tiempo de 39,67 segundos, por delante de Venezuela y Colombia.
Una pista de tierra en Villa Mercedes y un equipo detrás de cada medalla
Desde 2019, los hermanos entrenan en el mismo lugar de Villa Mercedes. No necesitaron cambiar de ciudad para construir una trayectoria que hoy los ubica entre los principales velocistas jóvenes de Sudamérica.
Tomás remarcó que sus resultados son consecuencia de un trabajo colectivo. En ese proceso participan su entrenador, el kinesiólogo Damián, el nutricionista Andrés y la psicóloga Belén Subieta, entre otras personas que acompañan su preparación.
El atleta también destacó el aporte del trabajo psicológico, especialmente a medida que las competencias adquieren mayor importancia y los objetivos se vuelven más específicos. Según relató, ese acompañamiento le permitió reconocer cambios personales y mejorar su concentración.
“Acá se están viendo los resultados de un gran equipo”, sostuvo.
Estudiar y entrenar: cómo organizan su vida los campeones
Los logros deportivos conviven con otras responsabilidades. Tomás estudia Educación Física y vive con su novia, mientras que Lucas cursa Tecnicatura en Agronomía y vive con su familia.
Ambos deben organizar sus horarios para combinar la facultad con los entrenamientos en pista, el gimnasio, las consultas con profesionales y la preparación física.
Tomás explicó que el deporte ocupa una parte importante de sus días, pero no es la única actividad de sus vidas. La organización cotidiana es fundamental para sostener una carrera que exige constancia, disciplina y tiempo.
El apoyo a los más chicos y la importancia de respetar los procesos
Los hermanos también son referentes para quienes comienzan a entrenar en Villa Mercedes. Para Tomás, esa influencia no representa una carga, sino una motivación para seguir creciendo y compartir sus experiencias.
El atleta contó que los chicos se entusiasman al conocer sus resultados, ver sus medallas y escuchar sus historias de competencia. Ese acompañamiento, aseguró, funciona como combustible para continuar.
Sin embargo, también busca transmitirles que los resultados no llegan de un día para otro. “Para nosotros fueron muchos años”, recordó, al explicar que la formación deportiva requiere paciencia y trabajo sostenido. Aunque reconoce el potencial de las nuevas generaciones, considera importante que los jóvenes aprendan a disfrutar del proceso y a no frustrarse por no alcanzar rápidamente sus objetivos.
El costo de representar a la Argentina: viajes que salen del bolsillo de los atletas
Detrás de las medallas también hay dificultades económicas. Tomás advirtió que, en muchas competencias, las delegaciones cubren algunos gastos, como el hospedaje o la comida, pero no necesariamente los traslados.
El atleta señaló que los pasajes de colectivo para el último viaje fueron pagados por él y su familia. Al momento de la entrevista, todavía no habían recibido respuestas sobre la posibilidad de recuperar ese dinero.
“Es la parte más difícil del deporte, poder estar presente en los viajes”, explicó. También cuestionó la falta de apoyo suficiente de los organismos responsables de acompañar la representación deportiva.
Tomás sostuvo que esta situación no afecta solamente a su carrera, sino que también alcanza a otros atletas. En ese sentido, consideró necesario visibilizar el esfuerzo económico que deben realizar quienes representan al país y a la provincia en competencias internacionales.
El campeón también señaló que, tras los resultados obtenidos por deportistas de San Luis en los Juegos Sudamericanos, no hubo un recibimiento institucional para la mayoría de los medallistas, más allá de publicaciones en redes sociales.
Los objetivos de Tomás Villegas para 2027
Después de un año de competencias que comenzó en febrero, Tomás anticipó que se tomará unas semanas de descanso antes de retomar los entrenamientos.
El calendario de 2027 podría ser especialmente exigente. Al pasar a las categorías mayores, él y su hermano buscarán participar en torneos sudamericanos, panamericanos y distintos Grand Prix internacionales.
Entre sus objetivos está intentar clasificarse a los Juegos Panamericanos de Lima. Para lograrlo, deberán continuar con la preparación y conseguir los recursos necesarios para afrontar los viajes y las competencias.
Tomás aseguró que harán todo lo posible para estar presentes en los torneos que puedan disputar.
“Que tenga paciencia”: el mensaje de un campeón a su versión más joven
Al recordar sus primeros años como atleta en Villa Mercedes, Tomás eligió hablar de paciencia, sacrificio y perseverancia.
Si pudiera conversar con aquel chico que recién comenzaba a correr, le diría que se prepare para todo lo que vendría, pero, sobre todo, que confíe en el trabajo realizado.
“Todo el trabajo que hizo no fue en vano, para nada”, expresó. También reconoció que hoy se toma el deporte con mayor seriedad que en sus comienzos, aunque entiende que cada etapa formó parte de su recorrido.
Desde una pista de tierra en Villa Mercedes hasta lo más alto del podio sudamericano, la historia de Tomás Villegas y su hermano Lucas muestra el resultado de años de entrenamiento y un objetivo compartido. Pero también deja una pregunta abierta sobre las condiciones que necesitan los atletas para seguir compitiendo y representar al país.
Conducción: Matías E. Videla Operación: Magalí Martín Degiorgi Operación Técnica: Martín Pagliero Radio UNSL Villa Mercedes 97.5 FM